日本周辺の海水には、膨大な「レアメタル」が埋蔵されていると期待がかかっている。
日本の排他的経済水域は、４４７万平方キロメートルで、世界６位だ。
海水には７７種類の元素が溶け込んでいる。リチウムやバナジウム、モリブデンといったレアメタルも含まれている。
海水中に含まれるレアメタルの濃度はきわめて低い。たとえばリチウムの場合、海水１リットルにｈ組まれるのは、０．０００１〜０．０００２グラム程度だという。
しかし、海水は大量にあるため、その総量は２３００億トンと推定される。
２０１０年、リチウムの、陸上の推定埋蔵量１２５６万トンなので、その量が膨大なことがわかる。
回収技術を確立できれば、自国での安定したリチウム供給も期待できることになる。
さらに、回収方法の改良・コストダウンによって、海外依存量１００％のバナジウムやコバルト、モリブデン、リチウム、ストロンチウムなどまで採集できるようになれば、資源調達の多様化を図ることができ、資源の安定確保により、大いに経済性を高めることができることが期待されている。
日本周辺での抽出に期待がかかる「レアメタル」？
